ظهرت المقالة التالية على موقع Huffington Post Gay Voices في 10 أيلول/سبتمبر 2014.
أصبحت خصوصية التطبيقات القائمة على تحديد الموقع وأمنها شاغلاً يشغل مستخدمي الهواتف الذكية حول العالم.
عناوين الصحف الأخيرة غنية عن التعليق:
- عيب في تطبيق Tinder يعرّض خصوصية المستخدمين للخطر
- خطأ أمني في تطبيق Grindr يكشف هوية المستخدمي المثليين في أوغندا، وأمام الكرملين الروسي
بصفتي مدير Perry Street Software التنفيذي، ومطور تطبيقَي SCRUFF وJackd، وهما من أكبر تطبيقات المواعدة الإلكترونية للمثليين في العالم على أجهزة iOS وAndroid، فإني آخذ هذه التقارير على محمل الجدّ. في حين أننا اتخذنا العديد من التدابير لحماية أفراد مجتمعنا، فمن الأهمية بمكان أن يفهم المستخدمون جميعاً الفوائد والقيود الملازمة للتطبيقات القائمة على تحديد الموقع.
أهم شيء يجب أن تعرفه عن التطبيقات القائمة على تحديد الموقع هو أنه يمكن استخدام أيّ تطبيق يُظهِر المسافة النسبية بين الأعضاء لتحديد موقعك.
"لكن كيف؟ فهو يرى فقط أني على بعد كيلومتر واحد، ولن يتمكن من العثور عليّ!".
إليك تذكير سريع بالرياضيات الهندسية: إذا كنت أعرف أنك على بعد كيلومتر واحد مني، لكني أجهل في أيّ اتجاه، إذاً فالتفاف أيّ دائرة محورها موقعي يحدد الأماكن المحتملة كافةً التي يمكن وجودك فيها. فلو انتقلت ببساطة إلى مكانين آخرين وسجلت مسافتك النسبية، فإن تلك النتائج الثلاث تسمح لي بحساب موقعك. يُدعى ذلك "التثليث المساحي"، ويمكن لك قراءة المزيد عنه على موقع ويكيبيديا.
"حسناً، لكني أخفيت مسافتي في التطبيق، لذا لا يمكن تحديد موقعي، صحيح؟"
تخيّل أننا ذهبنا أنت وأنا إلى حفلة في منزل صديق، وبعد وصولنا، توجّهتَ أنت إلى الفناء الخلفي وبقيت أنا في غرفة الجلوس. بعد خمس دقائق، أطلق تطبيق Jack'd لمعرفة من في الجوار، وأرى بينك وبيني في قائمة الرجال القريبين رجل جميل أخفى مسافته. احزر ما سيحدث! أنت تعرف أنه مهما كان اتجاه مكان وجوده، فإنه لن يكون أبعد من المسافة التي تفصل ما بين غرفة الجلوس والفناء الخلفي. في هذه الحال، تحدد منطقة الدائرة مجموعة أماكن وجود الشخص الجميل الممكنة. ولو سجّلت نتائج كافية، فإنك ستتمكن من تشكيل حدود أدقّ حول موقعه. نتيجةً لذلك، يمكن في نهاية المطاف العثور على أيّ عضو يخفي مسافته في أيّ تطبيق يُرتّب النتائج بحسب المسافة.
وتستدعي قابلية التنفيذ التقنية لأيٍّ من النهجين عموماً وجود مستخدم متقدّم يُعيد هندسة التطبيق المعني بصورة عكسية؛ فإطلاق التطبيق وتدوين المواقع النسبية ببساطة لن يكفي. علاوةً على ذلك، فإن هذا النوع من الهندسة العكسية يتعارض دائماً تقريباً مع شروط خدمة التطبيق، وقد يكون غير مشروع في بعض الاختصاصات القضائية. إلّا أن ذلك لم يمنع البعض عن بناء أدوات تحاول اكتشاف الموقع.
ونتيجة لظهور هذه الأدوات مؤخّراً، اختارت التطبيقات الأخرى إزالة قدرات تحديد الموقع الجغرافي تماماً، بحيث لا تظهر أيّ معلومات عن الموقع على الإطلاق. على الرغم من أن ذلك قد يكون نهجاً قابلاً للتطبيق، فإنه لا يكفي إلّا إذا امتنع التطبيق عن ترتيب النتائج بحسب المسافة. ويعرف Jack'd أن العديد من المستعملين يستمتعون بميزة تحديد الموقع، وقد يتأسّف لخسارته. منذ أكثر من عام، صمّمنا حلّاً يحمي خصوصية المستخدم، ويُمكِّن مشاركة البيانات المستندة إلى الموقع.
وعندما يختار أحد المستخدمين إخفاء مسافته على Jack'd، فإننا لا نكتفي بإزالة المعلومات من ملفه الشخصي. بل نحدد موقعه عشوائياً على خوادمنا. معنى ذلك أنه إذا كان يعيش في حيّ ويست فيليدج في مدينة نيويورك، فمن المحتمل أن يظهر بين شخصين في حيّ سوهو. لكنه لو استخدم Jack'd في الريف، فقد يكون تحديد موقعه عشوائياً على بعد بضع شوارع غير كافٍ. لذا نضع الكثافة السكانية في الاعتبار؛ فلو كنت تعيش في المدينة، فسيُحدَّد موقعك عشوائياً على بعد بضع شوارع، لكن قد يكون على بعد بضعة أميال أو أكثر في الريف.
وتزداد أهمية هذه المسألة لمن يعيشون في مناطق تجرّم المثلية الجنسية أو العلاقات بين الرجال أو بين النساء، مثل روسيا ودول الشرق الأوسط. قد يكون تمكين إخفاء المسافة في التطبيقات كافةً القائمة على الموقع التي توفّر هذه الميزة خياراً ذكياً للمقيمين في هذه المناطق. يريد Jack'd ضمان بقاء أعضائنا الذين يعيشون في هذه البلدانأو سافرون إليها على اطلاع بما يحدث، وإننا سنمكّن في الإصدار القادم خاصية "إخفاء المسافة" افتراضياً للمقيمين في هذه المناطق.
بالإضافة إلى ذلك، فقد عقدنا شراكة مبتكرة مع ILGA، وهي منظمة غير ربحية تنشر تقريراً سنوياً عن حقوق المثليين والمثليات في أنحاء العالم كافةً. قريباً، عندما يسافر مستخدمونا إلى دولة مُدرجة في تقرير ILGA ويطلقوا تطبيق Jack'd، سيرون تنبيهاً يبلغهم بوجود قوانين محلية تجرّم الممارسات الجنسية المثلية. من خلال زيادة الوعي بهذه القوانين، نأمل في إبقاء أعضائنا يقظين، وزيادة الضغط العالمي الداعي إلى الإصلاح.
في نهاية المطاف، تُعَدّ إمكانية الكشف عن الموقع أمراً علينا جميعاً مراعاته عندما نستخدم تطبيقات تعتمد على الموقع للتعارف، أو السفر، أو اللقاء، أو تكوين صداقات. مع تزايد المخاطر، يقع على عاتق مصممي التطبيقات مسؤولية مواجهة التحدي المتمثل في بناء أنظمة قوية تتضمن تقنيات متقدمة لتشويش الموقع. على الرغم من أن عناوين الأخبار اليوم تستهدف المثليين، إلّا أن تحديات أمن الموقع تؤثر في أيّ ديانة، أو جندر، أو ميل جنسي، أو أقلية تجتمع من خلال التطبيقات القائمة على الموقع.
إريك سيلفربيرغ
المدير التنفيذي لمؤسسة Perry Street Software