บทความนี้ได้ถูกเผยแพร่ใน Huffington Post Gay Voices เมื่อวันที่ 10 กันยายน 2014 ความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยของแอปที่ใช้สถานที่ได้เป็นสิ่งที่ผู้ใช้สมาร์ตโฟนทั่วโลกกังวลเป็นอย่างมาก
ในฐานะ CEO ของ Perry Street Software ผู้พัฒนา SCRUFF และ Jack’d แอปโซเชียลหาคู่สำหรับเกย์ ไบ ทรานส์ และเควียร์ที่ใหญ่ที่เป็นอันดับต้น ๆ ของโลกบน iOS และ Android ผมจริงจังกับรายงานเหล่านี้มาก แม้ว่าเราจะมีมาตรการปกป้องชุมชนของเรา แต่ที่สำคัญที่สุด ผู้ใช้ทุกคนต้องเข้าใจถึงประโยชน์และข้อจำกัดเฉพาะของแอปที่ใช้ตำแหน่ง สิ่งที่สำคัญที่สุดที่คุณควรรู้เกี่ยวกับแอปที่ใช้สถานที่ก็คือ: แอปใด ๆ ก็ตามที่แสดงตำแหน่งโดยประมาณระหว่างสมาชิกสามารถนำข้อมูลไปใช้หาตำแหน่งเฉพาะของคุณได้
ลองนึกภาพดูว่าคุณกับฉันไปงานปาร์ตี้บ้านเพื่อนด้วยกัน พอไปถึงคุณก็เดินไปสวนหลังบ้าน ส่วนฉันอยู่ในห้องนั่งเล่น ห้านาทีต่อมา ฉันเปิด Jack'd เพื่อตรวจดูว่าใครอยู่ใกล้ๆ และระหว่างคุณกับฉันในรายการของคนใกล้ๆ ก็มีหนุ่มน่ารักที่ซ่อนระยะทางไว้ ของเดาดูสิ คุณทราบแล้วว่าแม้ว่าเขาอาจอยู่ในทิศทางใดก็ได้ เขาไม่ได้อยู่ไกลไปกว่าระยะทางจากห้องนั่งเล่นและสวนหลังบ้าน ในกรณีนี้ พื้นที่วงกลมกำหนดตำแหน่งที่เป็นไปได้ของหนุ่มน่ารักคนนั้น และถ้าคุณอ่านค่าตำแหน่งมากพอ คุณจะสามารถกำหนดขอบเขตตำแหน่งของเขาที่แม่นยำมากขึ้นได้ ด้วยเหตุนี้ คุณจึงสามารถระบุตำแหน่งของสมาชิกที่ซ่อนระยะทางได้ในทุก ๆ แอปที่มีการจัดเรียงผลลัพธ์ตามระยะทาง
ความเป็นไปได้ทางเทคนิคของทั้งสองวิธีนี้ โดยทั่วไปต้องอาศัยผู้ใช้ที่มีความชำนาญในการทำวิศวกรรมย้อนกลับแอป การเพียงแค่เปิดแอปแล้วจดตำแหน่งคร่าว ๆ นั้นไม่เพียงพอ นอกจากนี้ การทำวิศวกรรมย้อนกลับดังกล่าวมักจะผิดข้อกำหนดในการให้บริการของแอป และอาจผิดกฎหมายในบางเขตอำนาจศาล แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้หยุดบางกลุ่มจากการพัฒนาเครื่องมือที่พยายามทำให้ค้นหาตำแหน่งได้
เพื่อเป็นการตอบสนองต่อการใช้เครื่องมือเหล่านี้ แอปอื่น ๆ ได้เลือกที่จะนำคุณสมบัติการระบุพิกัดทั้งหมดออกไป ทำให้ไม่มีการแสดงข้อมูลตำแหน่งใด ๆ อีกเลย แม้ว่าจะเป็นวิธีที่ได้ผล วิธีนี้จะป้องกันได้ก็ต่อเมื่อไม่มีการจัดเรียงผลลัพธ์ตามระยะทางภายในแอป Jack'd ทราบว่าผู้ใช้จำนวนมากชื่นชอบคุณสมบัติระบุตำแหน่ง และคงเสียดายที่จะไม่มีคุณสมบัตินี้อีกต่อไป กว่าปีนึงมาแล้ว เราได้ทำวิศวกรรมวิธีการแก้ปัญหาที่ปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ โดยที่ยังทำให้มีการแชร์ข้อมูลตำแหน่งต่อไปได้
เมื่อผู้ใช้เลือกที่จะซ่อนระยะห่างบน Jack'd เราไม่เพียงแต่ลบข้อมูลนี้จากข้อมูลบนโปรไฟล์เท่านั้น แต่เรายังสุ่มตำแหน่งของเขาบนเซิร์ฟเวอร์อีกด้วย ซึ่งหมายความว่า ถ้าเขาอยู่ที่เวสต์วิลเลจในนิวยอร์กซิตี โปรไฟล์เขาอาจแสดงขึ้นระหว่างคนสองคนในโซโหก็ได้ อย่างไรก็ตาม หากเขาใช้ Jack'd ในชนบท การสุ่มตำแหน่งของเขาเพียงไม่กี่ช่วงตึกอาจไม่เพียงพอ นั่นเป็นเหตุผลที่เรานำความหนาแน่นของสถานที่มาพิจารณาด้วย ดังนั้นถ้าคุณอาศัยอยู่ในเมือง ตำแหน่งจะถูกสุ่มเป็นไม่กี่บล็อค แต่ถ้าอยู่ในชนบทจะเป็นไม่กี่ไมล์หรือมากกว่านั้น
ประเด็นนี้สำคัญยิ่งขึ้นในภูมิภาคที่การรักร่วมเพศหรือปฏิสัมพันธ์ระหว่างชาย/หญิงเป็นสิ่งผิดกฎหมาย เช่น รัสเซีย หรือตะวันออกกลาง การซ่อนระยะทางอาจเป็นตัวเลือกที่ชาญฉลาดสำหรับผู้คนที่อยู่ในสถานที่เหล่านี้ ในแอปที่ใช้ระยะทางทั้งหมดที่สามารถเลือกซ่อนตำแหน่งได้ Jack'd อยากรับรองว่าสมาชิกของเรา ทั้งที่อาศัยอยู่ในประเทศเหล่านี้ และที่เดินทางไปยังประเทศเหล่านี้ทราบถึงปัญหานี้ และในการอัปเดตต่อไป เราจะเปิดใช้ "ซ่อนระยะทาง" เป็นค่าเริ่มต้นสำหรับผู้ใช้ในภูมิภาคดังกล่าว
นอกจากนี้ เราได้จัดตั้งความร่วมมือแบบใหม่กับ ILGA องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เผยแพร่รายงานประจำปีเกี่ยวกับสิทธิของเกย์และเลสเบี้ยนทั่วโลก ในอีกไม่นาน เมื่อผู้ใช้เดินทางไปยังประเทศที่อยู่ในรายงาน ILGA และเปิด Jack'd เขาจะได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับกฎหมายท้องถิ่นที่กำหนดให้กิจกรรมรักร่วมเพศผิดกฎหมาย ด้วยการเผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับกฎหมายเหล่านี้ เราหวังว่าสมาชิกของเราระมัดระวังตัวเสมอและผลักดันการปฏิรูปในระดับสากล
ท้ายที่สุดแล้ว ความเป็นไปได้ในการระบุตำแหน่งนั้นเป็นสิ่งที่เราทุกคนต้องพิจารณา ไม่ว่าเราจะใช้แอปที่ใช้สถานที่เพื่อการเดต เดินทาง นัดเจอ หรือหาเพื่อน ความเสี่ยงที่มากขึ้นทำให้นักออกแบบแอปต้องตอบสนองต่อความท้าทายโดยการสร้างระบบที่แข็งแกร่งที่ใช้เทคนิคการซ่อนตำแหน่งขั้นสูง แม้ว่าพาดหัวข่าววันนี้มุ่งเป้าไปที่เกย์ แต่ความท้าทายของความปลอดภัยด้านตำแหน่งนั้นส่งผลกระทบต่อทุกศาสนา เพศ ลักษณะทางเพศ หรือกลุ่มคนส่วนน้อยที่สร้างชุมชนผ่านแอปที่ใช้ตำแหน่ง